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Adolf Hitler había realizado un ritual anual en el aniversario de su infame intento de golpe de Estado de 1923 (la primera toma de poder de Hitler que terminó con su arresto y la virtual aniquilación de su partido Nacional Socialista), de deleitar a sus seguidores con su visión del futuro de la Patria.
Ese día, se había estado dirigiendo a los miembros del partido de la Vieja Guardia, esos discípulos y soldados que habían sido leales a Hitler y su partido fascista desde los primeros días de su creación.
Apenas 12 minutos después de que Hitler abandonara la sala, junto con importantes líderes nazis que lo acompañaban, explotó una bomba, que había sido escondida en un pilar detrás de la plataforma del orador. Siete personas murieron y 63 resultaron heridas.
Al día siguiente, el periódico oficial del Partido Nazi, el Voelkischer Beobachter, culpó directamente a los agentes secretos británicos, e incluso implicó al propio primer ministro, Neville Chamberlain.
Este trabajo de propaganda fue un intento de despertar el odio hacia los británicos y azotar al pueblo alemán en un frenesí por la guerra, pero los miembros internos del Partido Nazi lo sabían mejor: sabían que el intento de asesinato probablemente fue obra de una conspiración militar alemana antinazi.
En un ingenioso plan para cambiar la culpa, mientras se acercaba a los verdaderos conspiradores, Heinrich Himmler, el jefe de la Gestapo, envió a un subordinado, Walter Schellenberg, a Holanda para ponerse en contacto con los agentes de inteligencia británicos.
El pretexto de la reunión fue obtener garantías de los británicos de que, en caso de un golpe antinazi, los británicos apoyarían al nuevo régimen. Los agentes británicos estaban ansiosos por obtener toda la información privilegiada que pudieran sobre el rumoreado movimiento anti-Hitler dentro del ejército alemán; Schellenberg, haciéndose pasar por “Mayor Schaemmel”, buscaba cualquier información que la inteligencia británica pudiera haber tenido sobre tal conspiración dentro de las filas militares alemanas.
Pero Himmler quería algo más que hablar: quería a los propios agentes británicos. Así que el 9 de noviembre, los soldados de las SS en Holanda secuestraron, con la ayuda de Schellenberg, a dos agentes británicos, Payne Best y RH Stevens, los metieron en un Buick y los llevaron al otro lado de la frontera con Alemania.
Himmler ahora orgullosamente anunció al público alemán que había capturado a los conspiradores británicos. Se declaró que el hombre que realmente colocó la bomba a instancias de ellos fue Georg Elser, un comunista alemán que se ganaba la vida como carpintero.
Si bien parece seguro que Elser colocó la bomba, aún no está claro quiénes fueron los instigadores (militares alemanes o inteligencia británica). Los tres conspiradores “oficiales” pasaron la guerra en el campo de concentración de Sachsenhausen (Elser fue asesinado por la Gestapo el 16 de abril de 1945, por lo que nunca pudo contar su historia). Hitler no se atrevió a arriesgarse a un juicio público, ya que había demasiados agujeros en la historia “oficial”.
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