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Groenlandia es uno de los lugares más fríos del planeta, pero en una década reciente registró su mayor temperatura en 1,000 años y un nivel de deshielo que preocupa a los científicos.
En las zonas altas de la capa de hielo de Groenlandia, los años 2001 a 2011 fueron 1,5 °C más cálidos que en el siglo XX y representan la década más cálida de los últimos mil años, según reveló un estudio publicado hoy.
La investigación consistió en una reconstrucción de la temperatura a partir de núcleos de hielo de los últimos 1,000 años, que reveló que el calentamiento actual en el centro-norte de Groenlandia es sorprendentemente pronunciado. La década más reciente analizada en un estudio, los años 2001 a 2011, fue la más cálida en siglos.
Investigadores dirigidos por el Instituto Alfred Wegener publicaron el estudio en la revista Nature y lo realizaron utilizando un conjunto de testigos de hielo sin precedentes por su longitud y calidad, reconstruyeron las temperaturas pasadas en el centro-norte de Groenlandia y las tasas de fusión de la capa de hielo.
“La serie temporal que recuperamos de los núcleos de hielo abarca ahora de forma continua más de 1,000 años, desde el año 1000 hasta 2011. Estos datos muestran que el calentamiento de 2001 a 2011 difiere claramente de las variaciones naturales de los últimos 1,000 años. Aunque era de esperar a la luz del calentamiento global, nos sorprendió lo evidente que era esta diferencia“, afirma la Dra. Maria Hörhold, glacióloga del AWI y autora principal del estudio.
Para el estudio, las temperaturas se reconstruyeron utilizando sistemáticamente un único método para todo el registro en el laboratorio: la medición de las concentraciones de isótopos estables de oxígeno dentro del hielo, que varían en función de las temperaturas reinantes en los momentos de formación del hielo.
El deshielo ha aumentado sustancialmente
Además de la temperatura, el equipo reconstruyó la producción de deshielo de la capa de hielo. El deshielo ha aumentado sustancialmente en Groenlandia desde la década de 2000 y ahora contribuye de forma significativa al aumento global del nivel del mar. “Nos sorprendió comprobar hasta qué punto las temperaturas en el interior están relacionadas con el drenaje de agua de deshielo en toda Groenlandia, que, al fin y al cabo, se produce en zonas de baja altitud a lo largo del borde de la capa de hielo, cerca de la costa”, explica Maria Hörhold.
Según explica la investigación, la capa de hielo de Groenlandia desempeña un papel fundamental en el sistema climático mundial. Con enormes cantidades de agua almacenada en el hielo (unos 3 millones de kilómetros cúbicos), el deshielo y la consiguiente subida del nivel del mar se consideran un posible punto de inflexión. Si no se reducen las emisiones globales, se prevé que la capa de hielo contribuya hasta 50 centímetros al nivel medio global del mar en 2100.
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