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Sears Holdings Corporation puso fin al capítulo 11 de protección de bancarrota después de más de 10,000 presentaciones judiciales y una estadía de cuatro años que llevó a la cadena de tiendas departamentales a pasar de casi 700 tiendas a alrededor de una veintena.
La compañía se convirtió en una empresa fantasma luego que vendió sus tiendas en febrero de 2019 a ESL Investments, una filial del ex presidente de Sears, Eddie Lampbert. La venta por $5,200 millones de dólares incluyó más de 400 puntos de venta.
El plan de reorganización entró en vigencia el 29 de octubre e inicio con el proceso de liquidación de sus activos restantes.
Durante su apogeo, Sears fue el minorista más grande del mundo, con casi 3,500 tiendas Sears y Kmart, incluidas 2,350 tiendas de línea completa fuera del centro comercial, y 1,100 tiendas minoristas especializadas. También tenía una amplia cartera de marcas y negocios operativos como Kenmore, DieHard, Craftman, Sears Home Services, Sears Auto Centers e Innovel.
En esa misma época, Walmart, uno de sus mayores competidores, tenía poco más de 3,000 tiendas, de las cuales 1,353 eran tiendas de descuento y 1,713 eran Supercenters.
Lambert, entonces presidente de Kmart Holding, compró Sears por $11,000 millones de dólares en marzo de 2005 en una apuesta por frenar a Walmart y competidores del comercio electrónico como Amazon.
La fusión Sears-Kmart, llamada Transformco, tenía ingresos anuales de $55,000 millones de dólares, lo que equivalía a la quinta parte del año fiscal de 2004 Walmart de $256,000 millones de dólares.
La empresa entró en quiebra en octubre de 2018 con 687 tiendas. Los ingresos cayeron 53.8% en los cinco años previos a la quiebra. Esto llevó a proveedores a exigir como condición para seguir con la entrega de mercancías calendarios de pago desfavorables, reducir subsidios o pedir dinero en efectivo por adelantado.
En su intento por evitar la bancarrota la compañía cerró tiendas y vendió activos, entre ellos su marca Craftsman a Stanley Black & Decker en 2017 por $775 millones de dólares. También cerró 300 tiendas en 2018 y varias más en los años posteriores.
Lampbert compró los activos restantes de Sears en una subasta por bancarrota en enero de 2019 y adquirió Sears Hometown and Outlet Stores en junio.
Pese a que Sears aún conserva algunas tiendas en el país, especialistas dijeron a Fox Business que no sobrevivirán debido a que no cuentan con una propuesta de valor atractiva para los clientes y a la competencia del mercado minorista que ofrece productos similares.
Actualmente las tiendas Sears sobrevivientes en EE.UU. son:
Alaska: Anchorage (hogar & vida)
California: Burbank, Concord, Stockton, Whittier
Colorado: Fort Collins (electrodomésticos & colchones)
Florida: Miami, Orlando, Pal Beach Gardens
Hawaii: Honolulu (electrodomésticos & colchones)
Kansas: Overland Park (hogar & vida)
Louisiana: Lafayette (hogar & vida)
Maryland: Frederick
Massachusetts: Braintree
New Jersey: Jersey City
North Carolina: Greensboro
Pennsylvania: Camp Hill
Puerto Rico: San Juan
Texas: El Paso, Pharr (electrodomésticos & colchones)Washington: Tukwila, Union Gap
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