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Las preocupaciones del día a día por trabajo, familia y la propia salud pueden generar un incremento de estrés que pueden ser perceptibles y afectar nuestra calidad de vida a largo plazo.
Al respecto, un estudio publicado en la revista Cell Metabolism, asegura que la edad biológica de humanos y ratones experimenta un rápido aumento en respuesta a diversas formas de estrés, que se revierte después de la recuperación del estrés.
Estos cambios ocurren en períodos de tiempo relativamente cortos de días o meses. “Este hallazgo de una edad fluida, fluctuante y maleable desafía la concepción de larga data de una trayectoria ascendente unidireccional de la edad biológica a lo largo del curso de la vida”, dice el coautor principal del estudio, James White, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.
De acuerdo a la explicación de White, informes anteriores han insinuado la posibilidad de fluctuaciones a corto plazo en la edad biológica. Pero la cuestión de si tales cambios son reversibles, hasta ahora, ha permanecido sin explorar.
Diferencia entre la edad biológica y la cronológica
Se cree que la edad biológica de los organismos aumenta constantemente a lo largo del curso de la vida, pero ahora está claro que la edad biológica no está ligada indeleblemente a la edad cronológica. Los individuos pueden ser biológicamente mayores o menores de lo que implica su edad cronológica.
Además, la creciente evidencia en modelos animales y humanos indica que la edad biológica puede verse influenciada por enfermedades, tratamientos farmacológicos, cambios en el estilo de vida y exposiciones ambientales, entre otros factores.
“A pesar del reconocimiento generalizado de que la edad biológica es al menos algo maleable, se desconoce hasta qué punto la edad biológica sufre cambios reversibles a lo largo de la vida y los eventos que desencadenan dichos cambios”, dice el coautor principal del estudio Vadim Gladyshev del Brigham and Women’s Hospital, Escuela Médica de Harvard.
Para abordar esta brecha de conocimiento, los investigadores aprovecharon el poder de los relojes de metilación del ADN, que se innovaron en función de la observación de que los niveles de metilación de varios sitios a lo largo del genoma cambian de manera predecible a lo largo de la edad cronológica.
Midieron los cambios en la edad biológica en humanos y ratones en respuesta a varios estímulos estresantes. En una serie de experimentos, los investigadores unieron quirúrgicamente pares de ratones que tenían 3 y 20 meses de edad en un procedimiento conocido como parabiosis heterocrónica.
Los resultados revelaron que la edad biológica puede aumentar durante períodos de tiempo relativamente cortos en respuesta al estrés, pero este aumento es transitorio y tiende a volver a la línea de base después de la recuperación del estrés. A niveles epigenéticos, transcriptómicos y metabolómicos, la edad biológica de los ratones jóvenes aumentó por la parabiosis heterocrónica y se restauró después del desprendimiento quirúrgico.
“Un aumento en la edad biológica tras la exposición a sangre envejecida es consistente con informes previos de cambios perjudiciales relacionados con la edad en procedimientos de intercambio de sangre heterocrónicos”, dice el primer autor Jesse Poganik del Brigham and Women’s Hospital, Harvard Medical School.
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