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Anaheim Police Department / Cortesía
Franc Cano, detenido desde abril de 2014, fue condenado inmediatamente a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Los fiscales originalmente buscaban la pena de muerte, pero la semana pasada anunciaron al equipo de defensa de Cano que, debido a factores atenuantes recientemente revelados, la pena capital ya no se consideró en el caso. Esa decisión condujo a la declaración de culpabilidad de Canó el jueves.
Admitió los asesinatos en 2013 de Josephine Vargas, de 34 años, y Kianna Jackson, de 20, y los asesinatos en 2014 de Martha Anaya, de 28 años, y Jarrae Nykkole Estepp, de 21. Las autoridades dijeron que las mujeres trabajaban como prostitutas.
“Hoy, yo, Franc Cano, asumo toda la responsabilidad por mis propias acciones anteriores”, dijo el acusado.
“Lamento profundamente y con remordimiento la profunda herida que les he causado a todos ustedes. Se perdieron cuatro preciosas vidas debido a mis acciones inaceptables e insignificantes”.
El coacusado de Cano, Steven Dean Gordon, de 53 años, fue condenado por los asesinatos en 2016 y sentenciado a muerte al año siguiente. Gordon actuó como su propio abogado durante el juicio y finalmente admitió que merecía la pena de muerte por los asesinatos.
Solo se encontró el cuerpo de Estepp. Ese descubrimiento condujo a pistas que relacionaban a Gordon y Cano con los otros asesinatos, y los fiscales se basaron en el ADN y la evidencia de los movimientos de los dispositivos de rastreo GPS que usaban ambos debido a delitos sexuales anteriores.
Los funcionarios de libertad condicional recibieron críticas en el caso porque Gordon y Cano, quienes eran delincuentes sexuales registrados y estaban socializando juntos, lo cual es una violación de sus términos de liberación.
Los acusados también cortaron sus dispositivos GPS y abandonaron el estado en un momento dado. No quedó claro de inmediato qué circunstancias llevaron a los fiscales a retirar la pena de muerte para Cano.
En una carta del 7 de diciembre al abogado de Cano, Chuck Hasse de la Oficina del Defensor Público del Condado de Orange, los fiscales le informaron que la Oficina del Fiscal de Distrito ya no buscaba la pena de muerte contra Cano.
A principios de este año, Hasse había pedido a la Oficina del Fiscal de Distrito que revisara la decisión de la pena de muerte con base en “nuevas medidas atenuantes”, según la carta.
“Hicimos nuestra diligencia debida”, dijo el fiscal de distrito del condado de Orange, Todd Spitzer. “Actuamos con buen juicio, tomamos todos los factores en consideración y nuestra comunidad legal, por así decirlo, como fiscales y víctimas, llegaron a la misma conclusión”.
Durante el juicio de Gordon, el fiscal de distrito adjunto Larry Yellin comparó a Gordon y Cano con tiburones, pero en su alegato final, Yellin dijo que eso era un “insulto para los tiburones”.
“Estos tipos no solo hicieron cosas horribles (asesinatos, agresiones sexuales múltiples), sino que también aterrorizaron psicológicamente (a las víctimas). Les dieron esperanza: si haces esto, te dejaremos ir”, dijo el fiscal.
Kathy Branson, la madre de Kianna Jackson, habló y dijo: “Siento que la vida sin libertad condicional es el castigo correcto. Evita que la familia de Kianna tenga que pasar por otro juicio y escuchar las cosas repugnantes que hizo el Sr. Cano”.
Las familias de las otras víctimas también se dirigieron al asesino de sus seres queridos.
“No estoy llorando hoy porque no estoy desperdiciando una emoción más. Quería justicia. La conseguimos”, dijo la madre de Jarrae Estepp, Jodi Pier-Estepp.
Melody Anaya, la hija de Marth Anaya, dijo: “Tengo tanta ira en mi corazón y sé que la muerte de mi mamá es la principal razón. Ella y todas las mujeres no se merecían lo que hizo”.
“Cuando le hiciste esto a ella, cuando él le hizo esto a ella, tuve esta ira en mi corazón que no puedo encontrar la manera de perdonar y dejar atrás este dolor porque este dolor está constantemente ahí”, dijo Yolanda Casco, tía de Jarrae Estepp.
“Solo quiero que me mire a la cara y espero que cuando tomes tu último aliento veas la cara de todas las mujeres”.
La madre y la hermana de Josephine Vargas también se dirigieron a Cano, pero desearon privacidad.
Los fiscales dijeron que creen que los restos de las tres víctimas cuyos cuerpos nunca fueron encontrados están en un vertedero de Brea. Sin embargo, debido al tiempo que ha pasado, no planean buscar sus restos.
